Velaquí a creación máis lograda e de carácter máis universal de Calderón. "La vida es sueño" é, en síntese, a plasmación barroca da idea da fugacidade da vida con todos os aditamentos xeniais de construción, caracteres e estilo que o autor soubo imprimirlle. Con este pesimismo radical sobre o valor da vida humana interférese o libre albedrío como afirmación persoal de Segismundo -"e tendo eu máis vida / teño menos liberdade?"-. Estes dous principios combinados crean unha riqueza enorme de sentidos, que nesta edición son desmenuzados críticamente por Ciriaco Morón Arroio.